Het Hof van Beroep in Gent heeft recent een belangrijk arrest geveld over de manier waarop fiscale controles moeten verlopen. In deze zaak kreeg een bouwbedrijf uit Oost-Vlaanderen gelijk tegen de Bijzondere Belastinginspectie (BBI), die bij een controle de toegangsregels niet had gerespecteerd. De inspecteurs betraden het gebouw via een magazijn in plaats van de hoofdingang, wat door het Hof als onrechtmatig werd beschouwd.
Onregelmatige controle door de fiscus
De controleurs van de BBI kwamen onaangekondigd langs bij het bedrijf, nog voor de hoofdingang geopend was. In plaats van te wachten, kozen zij ervoor om via het magazijn het gebouw binnen te dringen en zo tot in de burelen door te lopen. Daar troffen ze een werknemer aan, die verrast was door hun aanwezigheid. Ondanks zijn twijfel over de rechtmatigheid van hun optreden, werd hem direct bevolen om alle werkzaamheden stop te zetten, waarna de controleurs gegevens van de computers kopieerden.
Daarnaast kreeg de werknemer geen correcte informatie over zijn rechten. De inspecteurs gaven hem slechts een aantal pagina’s met wetteksten zonder verdere uitleg. Het hof oordeelde dat het van behoorlijk bestuur zou hebben getuigd als de BBI de werknemer objectief had geïnformeerd over zijn rechten en de mogelijkheid om de fiscale visitatie te weigeren.
Hof van Beroep: fiscale controle was onrechtmatig
Het Hof van Beroep in Gent oordeelde dat de controle onrechtmatig was. De fiscus had zich moeten aanmelden bij de normale toegangsdeur en toestemming moeten krijgen van een bevoegd persoon binnen het bedrijf. Het Hof benadrukte dat de inspecteurs geen verregaande dwangmaatregelen mogen toepassen wanneer het om een administratief onderzoek gaat.
Een ander belangrijk aspect van deze zaak was dat de BBI geen toestemming had van een bevoegde persoon binnen het bedrijf. De toestemming die de controleurs beweerden te hebben gekregen, bleek afkomstig te zijn van een administratief bediende die niet over de juiste bevoegdheden beschikte. Hierdoor werd de controle als ongeldig beschouwd.
Deze uitspraak onderstreept het belang van correcte procedures bij fiscale controles. De fiscus moet zich houden aan de wettelijke regels en mag niet zonder toestemming bedrijfsruimtes betreden. Omdat de controle niet volgens de regels was verlopen, schrapte het Hof de volledige controle en de resultaten ervan. Dit betekent dat de onderneming geen fiscale boete opgelegd krijgt.
Belangrijke les voor ondernemingen
Dit arrest bevestigt dat belastingplichtigen rechten hebben en dat de fiscus zich strikt aan de regels moet houden. De fiscus mag niet zomaar een bedrijfspand binnendringen zonder toestemming, tenzij er sprake is van een gerechtelijk onderzoek. Bovendien moeten belastingplichtigen steeds correcte en volledige informatie krijgen over hun rechten tijdens een fiscale controle.
Dit betekent dat bedrijven zich bewust moeten zijn van hun rechten en zich niet zomaar onder druk hoeven te laten zetten door controleurs. Indien u te maken krijgt met een fiscale controle, is het aan te raden om steeds juridisch advies in te winnen voordat u toestemming verleent.
Heeft u te maken met een controle door de fiscale administratie of bent u gecontacteerd door de fiscus? Boek dan geheel vrijblijvend een afspraak met onze experts. Wij helpen u graag bij het beschermen van uw rechten en begeleiden u door de procedure van de controle.
Christophe Romero Senne Verholle